– Ты еще надо мной издеваться вздумала! Думаешь, я не понимаю, что ты затеяла! Хочешь увести у меня мужика. Только ничего у тебя не получится. Я не из тех, кто отдает свое! Понадобится, я тебя убью! Слышишь меня, убью!

Девушек поспешно развели в разные стороны. Алле распорядительница прочла нотацию о поведении на балу, пригрозила вовсе ее выгнать, и она притихла. Нет, сверкать злобными взглядами в сторону Люси она не прекратила, но, по крайней мере, вела себя прилично и с кулаками больше на соперницу не кидалась. Что касается Люси, то она и вовсе старалась держаться подальше от опасной психопатки, какой она должна была считать Аллу. Ни с того ни с сего накинулась. Начала требовать веер. А когда Люсенька по доброте душевной пыталась вручить ей свой собственный, начала орать, что над ней издеваются.

И все же, несмотря на случившийся казус, обе девушки не спешили покидать праздник. Люсенька вроде бы пыталась уйти, но та же распорядительница прочла строгую лекцию и ей тоже. Наверное, девушке напомнили о договорных обязательствах, согласно которым она должна была весь праздник провести в своем маскарадном костюме. Дима уже знал, что ряженые были специально приглашены устроителями праздника с целью увеселения публики. Кто-то из мужчин изображал великого Леонардо и даже рисовал вполне сносные портреты всех желающих. Кто-то изображал Моцарта, играл на скрипке произведения гения. Кто-то изображал господина Теслу, читал увлекательные лекции об энергии, которой можно накормить, осветить и обогреть весь мир, причем при самых минимальных начальных вложениях.

Ужин был подан в виде фуршета. При таком скоплении народа иначе и быть не могло. А для Димы это вообще было прекрасно. Окажись места за столом пронумерованными, ему было бы не избежать разоблачения. А так он мог сколько угодно фланировать от одной группы к другой, прислушиваться к разговорам, участвовать в них сам. Очень скоро Дима познакомился с несколькими студентами театрального училища, в котором когда-то учился он сам. Ребята тут же сочли его своим, приняли в компанию, и от них Дима сумел узнать, что это за место и кто хозяин данного праздника.

– Господин Соколов, известный меценат и учредитель целой кучи благотворительных обществ. Специализируется на нуждающихся из мира искусств. Если ты молод и талантлив, хочешь учиться и совершенствовать свой талант, то тебе прямой путь к нему. Всем достойным он помогает найти свой путь в этой жизни.

– А где он сейчас? – изобразил интерес Дима. – Как бы мне с ним познакомиться?

Но оказалось, что господина Соколова на празднике и нету.

– Может, его и в городе-то или даже в стране в данный момент нету. Он ведь человек занятой.

– А как же к нему попасть?

– Вот в том-то и закавыка, что попасть к нему на прием не так-то просто. Но если уж пробился, то все, считай, что все твои проблемы уже решены.

На этот праздник были приглашены молодые друзья господина Соколова из числа тех, кому он когда-то уже помог. Кто-то получил от его имени стипендию на обучение, кто-то смог начать сольную карьеру, кто-то уехал на стажировку в другие страны. В общем, тут собрались те, кто обожал господина Соколова от всей души. Дима пробовал расспросить про Аллу, но ее никто из его новых знакомых не знал. Дима попытался расспросить про Суслика – увы, о чудаке, который трепетно коллекционирует старинные веера, никто тоже не слышал.

– У самого господина Соколова в доме есть неплохая коллекция холодного оружия, но веера – это не к нему.

– А кто-нибудь знает красотку в костюме Снежной королевы?

– Все ряженые – это новенькие, – снисходительно пояснили Диме. – Они лишь мечтают о том, чтобы попасть на прием к господину Соколову. Они ему либо писали, либо как-то иначе заявили о себе, привлекли его внимание, их пригласили, но пока что помощи они от него еще не получили. Это у них еще впереди.

Чем же могла привлечь к себе внимание господина Соколова скромная Люсенька? Она не принадлежала к миру искусства, всего лишь рядовой сотрудник салона сотовой связи.

Между тем столики, вначале ужина богато сервированные крохотными канапешками с семгой, форелью и икрой, крохотными котлетками, крылышками и ножками рябчиков, фаршированными грибами, овощами и зеленью, рулетами и пирожками с десятками начинок, официанты укатили в свой шатер. Подали сладости – мороженое десятка сортов, восточные сладости и пирожные – безе, корзиночки, наполеон, заварные булочки и трубочки с заварным кремом и взбитыми сливками. Все пирожные были крохотные, на один укус. Очень удобно для тех, кто следит за фигурой. И очень удобно для тех, кто не хочет долго засиживаться на одном месте.

Все были возбуждены. Приближалось время выбирать победителя сегодняшнего маскарада. Полагалось выбрать Короля и Королеву, которым вручались шуточные короны и совсем нешуточные призы. Также были призы за второе и третье места: соответственно выбирали Герцога и Герцогиню, а также Графа и Графиню. Поговаривали, что главными призами будут смартфоны самой последней модели. Ну и другие призы обещали тоже не хуже. Все сходились в том, что господин Соколов жадничать не станет. И отделываться парфюмерным набором в качестве приза тоже сочтет ниже своего достоинства.

И вот загудели трубы в руках одетых под герольдов музыкантов, всех пригласили к помосту, на который уже поднимались конкурсанты. Каждого встречали аплодисментами, а специальный прибор озвучивал результаты. Громче всех приветствовали юношу, одетого под Моцарта. И Люсеньку, которая выступала в костюме Снежной королевы. Но если бы спросили Диму, то он сказал бы, что Люсенька была больше похожа на какую-то фею, зимнюю сказку. Не было в ней ни твердости, ни жестокости, ни злой воли Ледяной царицы. Девушка была сама грация, красота и изящество.

И ей хлопали даже громче, чем Моцарту. Хотя и ему свистели, улюлюкали, топали ногами и хлопали руками так, что впору было оглохнуть. А вот злючке в алом платье хлопали совсем мало. Даже ее приятельнице в синем платье и то досталось больше оваций. Разумеется, это настроения Алле не подняло. Она стала совсем угрюмой, переместилась в задние ряды, а вскоре и совсем исчезла, не дожидаясь даже самой церемонии награждения.

– Наши победители награждаются ценными призами, которые приготовил для них наш всеми любимый Юрий Степанович.

Услышав знакомые имя и отчество, Дима вздрогнул. В какой-то момент ему показалось, что ведущий имеет в виду его. Но вскоре он понял, что Юрий Степанович – это и есть господин Соколов. Но, кажется, Люсенька тоже вообразила, что ее знакомый Юрий Степанович и есть могущественный господин Соколов, организатор сегодняшнего праздника. Потому что она вздрогнула, почти как сам Дима. А потом с растерянным видом завертела головой, скользя взглядом по рядам и словно ожидая увидеть своего Юрия Степановича среди зрителей.

После церемонии награждения праздник как-то пошел на спад. Нет, все еще играла музыка, разносили угощение официанты, но уже все чаще и чаще к воротам подъезжали такси, и то один, то сразу несколько гостей уезжали с праздника. Время приближалось к трем утра, пора было подумать и об отдыхе. Дима потерял из виду Люсеньку, которую куда-то увели распорядительницы. Аллу он не видел с момента награждения. Наверное, она уже сдала свое алое платье и тоже уехала.